Uscito ufficialmente nel catalogo Rolex nel 1979, era la nuova versione di Submariner Date che succede al ricercatissimo Rolex 1680. Rispetto al modello che va a sostituire, l’impermeabilità passa da 200 m a 300 m di profondità. Il calibro 1575 viene sostituito dal nuovo 3035. La lunetta diverrà unidirezionale per garantire meno spostamenti in fase di immersione, ma la modifica più importante sarà il vetro che passa da un plexiglass ad un vetro zaffiro. Questa nuova referenza all’inizio venne venduta con quadrante definito “a pallettoni” con indici di solo trizio senza la cornice in oro bianco. Successivamente a partire dal 1985 il quadrante divenne “bicchierini”, che presentava negli indici sempre il tizio ma contornato da una lamina d’oro bianco. Come il 1680 è realizzato in acciaio e viene venduto con un bracciale d’acciaio Ref. 93150 Fliplock. Anche questa referenza poteva presentare diversi tipi di “Mark” e in alcuni casi un quadrante con finitura opaca definito “Matt Dial”. Dal 1982 al 1986 circa vennero forniti alcuni Rolex 16800 alla compagnia Comex.