Nel 1988 Rolex interrompe la produzione dei Cosmograph Daytona con carica manuale, sostituendola con le prime referenze a calibro automatico, dotate di vetro zaffiro. La referenza 16520 è realizzata solamente in acciaio e monta il nuovo calibro 4030 modificato da Rolex sulla base di un calibro Zenith 400. Porta inciso all’interno del fondello 16500 o 2100. Ne esistono diverse versioni. Potevano variare i quadranti e le scale tachimetriche. All’inizio della produzione il nuovo Daytona montava un quadrante 4 scritte e una ghiera tachimetrica che indicava fino a 200 “units per hour”. Successivamente all’interno del quadrante le scritte divennero 5, con la quinta riga staccata dalla quarta, questo quadrante venne denominato “floating”. In questi anni venne commercializzata anche la rarissima versione con dial “Porcellana” che si differenziava per le sue scritte tridimensionali del quadrante. Tra il 1994 e il 1996, a causa di un difetto nella vernice del quadrante nero, la pista dei contatori da chiara diventava marrone scura e ad oggi questo quadrante, denominato “Patrizzi” è molto ricercato dai collezionisti mondiali. Dall’inizio della sua produzione e fino al 1998, i quadranti erano illuminati dal Trizio, dal 1999 in poi troveremo dei quadranti illuminati dal nuovo materiale Luminova e nei pochi pezzi prodotti dopo il 2000, il materiale diventerà il Superluminova.